中国漆之为用，已经有近万年历史。漆器作为中华文明的瑰宝，任凭时光如梭，沉淀岁月留下的痕迹,即便剥去华美的外衣，留下的也是最质朴的本真，以及最包容的智慧。

2500 年前，中国的漆器工艺就达到了极高水平，尤其在以湖北为中心的南方楚国，楚式漆器尽显浪漫主义文化特色，被世界公认为“漆器工艺的高峰”。该技艺在湖北保存完整传承至今。

什么是“漆”？

提起“漆”，大家想到的也许是化学油漆。化学油漆流行及其带来的廉价、污染标签，是对传统漆器的致命误解。“漆”，指的是大漆，又名生漆、国漆，是割开漆树树皮，从韧皮内流出的一种白色黏性乳液，属纯天然产品。大漆无毒无害，可以“吃”。据《本草纲目》记载，干漆是一味重要中药。而化学油漆，只能称之为‘涂料’，与大漆是完全不同的两个事物。

大漆-溯源

千年前，中国的漆器工艺就达到了极高水平，以湖北为中心的南方楚国，楚式漆器尽显浪漫主义的文化特色，被世界公认为“漆器工艺的最高峰”。该技艺在湖北保存传承至今。

天然生漆涂装应用源远流长，古今中外闻名，古老中华民族沿古至今，我国发现和使用天然生漆可追溯到公元前七千多年前，据史籍记载“漆之为用也，始於书竹简，而舜作食器，黑漆之，禹作祭器，黑漆其外，朱画其内。”《庄子·人世间》就有“桂可食，故伐之，漆可用，故割之”的记载。生漆具有防腐蚀、耐强酸、耐强碱、防潮绝缘、耐高温等。天然生漆也有世界公认“涂料之王”的美名。

今天说的漆器，大多指的是经过髹饰的手工艺品，源自中国古代的漆器工艺的产物叫做漆器。我们知道“中国”的英文翻译叫做“CHINA”，而“CHINA”一词的英文翻译叫做瓷器，这是因为中国古代瓷器驰名海外。而巧的是“日本”的英文翻译叫做“JAPAN”,"JAPAN"一词的英文翻译叫做漆器，原因也很显然，日本的漆器驰名海外。而读过历史的人都知道，日本的文化源自中国，换言之日本漆器源于中国盛在日本。所以关于漆器的历史，还得从中国史料查证。

中国漆器工艺最早诞生于新石器时代。当时的人们在深山中砍割树木，偶然发现树木“伤口”渗出一种乳状液体。把液体涂抹到日用器皿上，可起到防腐、耐用、美观的作用，这便是中国漆器的起源。

大漆-功用

漆器，堪称我国古代化学及工艺美术方面的重要发明。器者，用也。器物的首要目的和功能就是为了使用，而且要好用，才能被广泛接受和应用。在汉代，大漆用于宫殿、庙宇及高宅大院等建筑物，楼船船体表层、车马外部，以及陵墓棺椁明器的涂饰。同时，以大漆制作的食器、酒具、礼器和家具也逐渐增多，其他如果盘、盆盂、箱盒等家居用品也在人们的日常生活中占据越来越重要的位置。漆器开始活跃在汉朝人生活的每个角落。所谓“养生送终之具也”，从日常生活的吃喝、居住、出行到死后的陪葬、棺材、墓室，均与大漆息息相关。

楚人生活在一个漆的王国中，生离不开漆，死也离不开漆。其生时使用的日常生活实用器具和娱乐用品是漆品，死后丧葬用品也多用漆品。生活用具如漆杯、漆碗、漆豆、漆盒、漆卮、漆盘、漆勺、漆方壶、漆案、漆俎、漆几、漆杖、漆箱、漆床等;娱乐用具如漆鼓、漆瑟、漆琴、漆竹笛等；工艺品有如漆鹿、漆座屏；丧葬用品有漆镇墓兽、漆木俑、漆棺等。